La sciatique est caractérisée par une douleur intense qui part de la fesse et descend le long de la cuisse et de la jambe. Elle est due à une compression de l’une des 5 racines du nerf sciatique. Sa principale cause est souvent attribuée à la hernie discale, mais elle peut être due à d’autres pathologies. C’est un des maux courants de la grossesse. Qu’est-ce que la sciatique et comment venir à bout de cette douleur ?
Qu’est-ce que le nerf sciatique ?
Le nerf sciatique est le plus long et plus volumineux nerf de l’organisme. Il s’agit d’un nerf mixte qui assure une fonction sensitive de la partie postérieure et extérieure de la jambe et sur l’ensemble du pied ; et une fonction motrice qui permet à la jambe et à la cheville de fléchir.
Le nerf sciatique est formé de 5 racines nerveuses qui naissent de la moelle épinière au niveau des vertèbres lombaires L4, L5 et des vertèbres sacrées S1 et S2 ainsi que S3.
Le nerf sciatique est niché sous le grand fessier et descend dans la loge postérieure de notre cuisse. Au niveau du notre genou, il peut se diviser en 2 branches terminales : le nerf tibial et le nerf fibulaire commun.
Les symptômes de la sciatique
La sciatique est la névralgie (douleur au nerf) du nerf sciatique. Elle se manifeste par une douleur intense, comme une décharge électrique qui paralyse le membre inférieur. Les symptômes d’une sciatique sont :
• Une douleur qui part de la fesse, gagne la cuisse, descend la jambe et atteint jusqu’au pied. Parfois la douleur s’arrête au genou.
• La douleur est unilatérale (membre inférieur gauche ou droite).
• La douleur est amplifiée lors d’un effort physique, les quintes de toux, l’éternuement, la contraction abdominale et la position assise.
• La douleur est soulagée en position allongée.
• Une raideur de la colonne vertébrale qui empêche de se pencher en avant.
• Une faiblesse au niveau du muscle de la jambe.
• Un trouble de la sensibilité de la jambe et du pied (fourmillements, engourdissements).
La douleur suit un trajet bien localisé selon la racine nerveuse irritée :
• Racine au niveau de L4 : douleur sur la face avant de la cuisse, perte de sensibilité sur la face avant de la jambe.
• Racine au niveau de L5 : douleur sur la partie latérale de la cuisse et de la jambe, sur le dos du pied et sur le gros orteil. Difficulté à marcher sur la pointe du pied.
• Racine au niveau de S1, S2 ou S3 : douleur sur la fesse, la face postérieure de la cuisse et de la jambe, la plante du pied et le petit orteil. Difficulté à marcher sur la pointe du pied ou sur le talon, trouble de sensibilité de la cheville.
Les causes de la sciatique
La principale cause d’une douleur sciatique est la hernie discale (85 à 95 % des cas). Il s’agit d’une altération d’un disque intervertébral qui comprime l’une des racines du nerf sciatique.
D’autres causes peuvent provoquer une sciatique, telles que :
• L’arthrose vertébrale lombaire engendrant un rétrécissement du canal lombaire ou un glissement de vertèbre par rapport à la vertèbre sous-jacente.
• Un traumatisme de la région lombaire suite à une chute ou un accident.
• Un tassement vertébral provoqué par l’ostéoporose.
• Une tumeur ou une infection située au niveau du rachis.
• Une maladie inflammatoire du rachis.
• Une inflammation du muscle piriforme (muscle du bassin) qui exerce une pression sur le nerf sciatique.
• Une mauvaise posture qui entraîne un désalignement des facettes articulaires des vertèbres.
Comment soulager la sciatique ?
Dans la plupart des cas, la sciatique guérit en quelques semaines (8 semaines au maximum), mais il y a des cas plus sévères qui nécessitent une intervention chirurgicale. Pour soulager la douleur, le médecin prescrit des antalgiques comme le paracétamol ; ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’aspirine ou l’ibuprofène.
Des gestes simples peuvent être appliqués pendant la période de crise pour diminuer la douleur :
• Éviter de rester au lit trop longtemps,
• Surélever la jambe à l’aide d’un oreiller en position allongée.
• Éviter les mouvements qui provoquent la douleur.
• Porter une ceinture lombaire.
• Appliquer de la chaleur sur les muscles douloureux (bouillotte, bain, etc.)
Comment prévenir la sciatique ?
Pour diminuer les risques de douleur sciatique, voici quelques mesures préventives :
• Pratiquer une activité physique régulière.
• Adopter une posture correcte au quotidien (dos droit et épaule vers l’arrière).
• Éviter de porter des charges lourdes.
• En cas de port d’objets lourds : soulevez-les en vous accroupissant. Poussez-les, ou portez-les avec les 2 mains en les rapprochant de la poitrine.
• Limiter les mouvements de torsion du dos : préférez les sacs à dos aux sacs à main.
• En position assise : dos soutenu par un dossier, pieds à plat sur le sol, avant-bras proche du corps et la main dans le prolongement de l’avant-bras.
Si vous ressentez de telles douleurs et que vous souhaitez confirmer si c’est votre nerf sciatique qui est touché, vous pouvez approfondir vos recherches sur jenaibesoin.fr. Ou alors, demandez conseil à votre médecin.