Droit des affaires, diplômé HEC Entrepreneurs, consultant d’entreprises … pas vraiment le profil du féru de jeux vidéo ! Pourtant Frédéric Claudel est aujourd’hui PDG de XKPad, concepteur et distributeur du BodyPad. Cet accessoire totalement bluffant pour les adeptes de jeux vidéo rend le combat vidéo-ludique plus vrai que nature. Le joueur équipé de capteurs sur les bras et les jambes complétés de deux poignées donne un coup de poing ou de pied qui est réalisé par son personnage virtuel via une communication radio-fréquence avec la console. Le BodyPad révolutionne les habitudes des joueurs.

Alors qu’il est consultant chez Capital Partner, société d’ingénierie financière, Frédéric Claudel voit arriver sur son bureau un dossier intrigant : celui des trois concepteurs du BodyPad, en quête de financements. Conquis par l’invention, médaille d’or au concours Lépine, il leur propose de créer une entreprise afin de développer et de commercialiser le BodyPad et s’y consacre à plein temps avec l’un des inventeurs, Frédéric Nicolas. Dans le cadre de la procédure de brevet déjà bien avancée, le besoin de fonds se fait pressant. C’est donc tout naturellement que l’ex-consultant fait appel à son réseau professionnel pour trouver les premiers investissements nécessaires à la sauvegarde du projet.

Des business angels sont convaincus et la SARL voit le jour en août 2002. Puis vient le temps du partenariat industriel afin de lancer la fabrication du produit et d’organiser sa distribution. Il rencontre, la société lilloise Bigben interactive, leader européen des accessoires pour console de jeux. En 2003, la SARL devient SA avec l’entrée d’un nouvel actionnaire, CapDécisif. Le fond d’amorçage pour les sociétés innovantes du Conseil Régional de l’Ile-de-France l’oriente vers l’incubateur Paris Innovation-Bourse. La PME y trouve un accompagnement personnalisé et multiplie les rencontres utiles : experts juridiques, conseillers en fiscalité ou encore en gestion.

Après quelques ralentissements dus à la conception du produit final et aux exigences de qualité, le BodyPad est commercialisé fin 2004. En quelques semaines, ce sont 20 000 exemplaires de la version PlayStation qui sont vendus avant même la sortie de la version Xbox en février 2005. C’est précisément en 2005 qu’XKPAD commence son développement international tout en continuant sa stratégie de constitution d’un portefeuille de brevets.

La société s’appuie notamment sur des distributeurs spécialisés pour le Japon et les Etats-Unis. XKPAD développe également de nombreux projets qui visent à rendre le jeu vidéo beaucoup plus interactif : ShootPad (ballon de foot virtuel), StepPad (step virtuel avec programme de coaching personnalisé), jouets éducatifs (accesoires d’éveil interactif pour les plus petits), ….

La PME reste très ouverte aux inventeurs, toujours à la recherche d’idées novatrices. Il suffit de se rendre sur leur site web pour avoir un aperçu de tous les projets en cours. Frédéric Claudel souhaite, grâce à son expérience, aider les inventeurs « qui ont du mal en France à trouver un interlocuteur unique capable des les aider dans leurs démarches conceptuelles, techniques, commerciales, financières et de dépôt de brevet, pourtant essentielles pour faire d’une idée un projet économiquement viable».
C’était l’histoire d’un consultant qui rencontre un inventeur qui rencontrent le succès et qui n’ont pas envie de s’arrêter là. 
  

www.bodypad.com  

Mise à jour Août 2007