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Synapses 

Des chercheurs de Harvard ont découvert une famille de molécules (les FGF) qui, chez la souris, joue un rôle clé dans la formation des synapses, les connexions entre les neurones. Un travail très fondamental mais porteur de pistes thérapeutiques à long terme.

H. Umemori et al. (2004) Cell. 118(2):257-http://www.news.harvard.edu/gazette/daily/2004/07/23-synapse.html

Neurotrophines 

Marc Tuszynski et ses collaborateurs de l'université de Californie à San Diego ont montré qu'une thérapie combinant un prétraitement par l'AMP cyclique et l'injection d'une neurotrophine permet la repousse de neurones après une lésion de la moelle épinière chez le rat.

P. Lu et al. (2004) J Neurosci. 24(28):6402-9. http://health.ucsd.edu/news/2004/07_13_Tusz.html

Cellules souches 

Chez le rat, des chercheurs de la Stanford University School of Medicine sont parvenus, grâce à des cellules souches fœtales appelées neurosphères, à repeupler en neurones une zone cérébrale détruite par une lésion vasculaire provoquée.

S. Kelly et al. (2004) Proc Natl Acad Sci U S A. 101(32):11839 http://mednews.stanford.edu/releases/2004/july/steinberg.htm

Huntington 

Chez un modèle murin de l'ataxie spinocérébelleuse, une pathologie proche de la maladie de Huntington , l'injection dans le cerveau, via un vecteur viral, d'ARN interférents capables d'" éteindre " l'expression du gène muté permet d'inhiber la neurodégénération, rapporte le groupe de Beverly Davidson (université de l'Iowa).

H. Xia et al. (2004) Nat Med. 10(8):816-http://www.medicine.uiowa.edu/Davidsonlab/index.html

Prion 

L'équipe de Stanley Prusiner (université de Californie à San Francisco) a élaboré une protéine prion synthétique. Injecté dans le cerveau de souris transgéniques exprimant la même protéine, le prion a provoqué une dégénérescence cérébrale au bout d'un à deux ans. Injectés à d'autres rongeurs, des extraits cérébraux de ces souris ont produit le même résultat en quelques mois.

G. Legname et al. (2004) Science 305(5684):673-http://www.nia.nih.gov/NewsAndEvents/PressReleases/PR20040729Synthetic.htm

Flux sanguin 

Les astrocytes, les cellules de la glie qui jouxtent les neurones, jouent un rôle dans la régulation du flux sanguin cérébral, via leu concentration en calcium, ont découvert des chercheurs de Vancouver grâce à la microscopie biphotonique.

S.J. Mulligan, B.A. MacVicar (2004) Nature 431(7005):195-9.

http://www.cihr-irsc.gc.ca/f/24619.html