On distingue 5 modes différents d’exercice de la profession de designer :
Les designers dits « indépendants »
C’est le mode d’exercice le plus commun de la profession. Ils travaillent en tant que profession libérale ou en qualité d’experts indépendants sur des projets de développement industriel.
Les designers-entrepreneurs dits « Concepteurs-Editeurs »
Ce sont des designers qui se sont constitués en entreprise et qui sont souvent assistés de plusieurs collaborateurs (gestionnaires, marketeurs…).
Ils conçoivent et éditent eux même leurs réalisations en partenariat avec des industriels.
Les agences de design
On en dénombre une petite centaine dans la capitale. Elles peuvent employer jusqu’à une soixantaine de salariés.
 Parmi les agences les plus connues en Ile-de-France on peut citer :
ABSOLUT REALITY, PLAN CREATIF, PARIS VENISE DESIGN,
MBD DESIGN, DRAGON ROUGE, CARRE NOIR, EURO RSCG DESIGN ...
Ces agences offrent un large éventail de prestations.
Les activités les plus significatives sont le design graphisme-communication,
le packaging, le design d’environnement, le design global, le design d’information…

Les départements de design intégrés aux entreprises
Nous en avons recensé une cinquantaine dans la capitale. Ils peuvent réunir jusqu'a une centaine de personnes multi-disciplinaires.
On constate que de nombreuses entreprises de l’industrie ou du tertiaire mettent en place des départements de design, afin de piloter le développement de produits et services innovants : notamment dans le secteur de l'automobile, des transports, des sports-loisirs, du multimédia, de l’électroménager, de la distribution, du luxe , des télécommunications …
Par ailleurs, bien souvent, ces entreprises complètent le travail effectué en interne en lançant des appels d’offre auprès des agences de design et /ou des designers indépendants ou en organisant des concours auprès des écoles de design.
Les bureaux d’étude
On en recense environ 120 dans Paris.
Leur rôle est de trouver et de soumettre des solutions ou des diagnostiques aux interrogations techniques des designers tout en respectant les contraintes liées à la forme de l’objet.
Leurs modes de fonctionnement :

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